Det er land som Italia, Hellas, Spania og Tyrkia som står for mesteparten av produksjonen, og det er også disse landene som produserer mest olivenolje.

Oliventrær har vært dyrket i mange tusen år, og selv om fruktene først og fremst brukes til produksjon av olje, nytes de også til mat. De første spor av steinpresser til olivenoljeproduksjon er 7000 år gamle og funnet i Syria. Og den eldste olivenoljen som er funnet er 4500 år gammel og oppdaget i Hellas.

Grønne og sorte

I butikken finner du både grønne og sorte oliven, og forklaringen er enkel. De grønne er mindre modne enn de sorte, og mer syrlige. Lys, jordsmonn og fuktighet påvirker størrelse og smak. Olivenfruktene høstes i perioden september (grønne frukter) til mars (sorte frukter). Oliven plukkes ned i store nett som legges på bakken under trærne. Deretter vaskes de. Jo lenger fruktene ligger, desto mer øker syrenivået. Skal du lage en kraftig olje høster du tidlig fordi fruktene da har en sterkere smak.

Oliven smaker godt i brød, som tapas, til kanapeer o.l.